Escenario: Planta de alimentos + obra de ampliación (contratistas) en la costa sur. Mes: mayo. Situación: El equipo HSE nota un patrón: a partir de las 10:30 a.m. aparecen reportes de debilidad en los trabajadores, errores de maniobra con montacargas, y dos incidentes menores por distracción.
Un supervisor dice: “No es nada… solo están acalorados”.
Esa misma semana, un trabajador de contratista presenta confusión y pérdida de coordinación durante una actividad rutinaria. Se activa respuesta, lo llevan a zona fresca, hidratación y atención médica. En la investigación aparece lo típico:
- Hidratación “a demanda” (sin protocolo).
- Pausas no programadas: dependen del jefe.
- Sombras insuficientes en frentes de trabajo.
- Inducción a contratistas sin módulo específico de calor.
- Señales tempranas subestimadas (mareos, dolor de cabeza, náuseas).
Los signos de alerta coinciden con recomendaciones preventivas difundidas por el IGSS.
Decisión gerencial: en lugar de “parar”, se adopta un Plan de Control de Estrés Térmico de 30 días, con disciplina operativa.
Qué implementaron (y por qué funciona)
1) Un “Plan de acción contra el calor” formal, no una campaña suelta
La Organización Mundial de la Salud (OMS/WHO) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM/WMO) han insistido en planes ocupacionales contra el calor adaptados por sector y región, construidos con empleadores y trabajadores.
En la práctica, el plan incluyó:
- Criterios de activación (por sensación térmica / índice de calor o condiciones equivalentes).
- Roles claros: Operaciones define reprogramación; HSE define controles; RRHH asegura cumplimiento; contratistas alinean su método.
- Controles por jerarquía (ingeniería + administrativos + EPP).
2) Protocolo “Hidratación + Sombra + Descanso” con estándar mínimo
No “tome agua cuando pueda”, sino:
- Puntos de hidratación cercanos y abastecidos.
- Sombras reales (no simbólicas).
- Pausas programadas por bloques, con supervisión. Este tipo de medidas está alineado con guías técnicas sobre estrés térmico en la región.
3) Gestión de contratistas como parte del control crítico
- Inducción obligatoria de estrés térmico.
- Evidencia diaria simple (checklist) de agua/sombra/pausas.
- Regla de oro: si no hay control mínimo, no hay tarea.
4) Vigilancia preventiva (sin complicar el sistema)
- Señales tempranas: dolor de cabeza, mareo, náuseas, confusión.
- Registro de casi-accidentes por franja horaria.
- Ajuste de tareas pesadas a primeras horas.
Resultados (realistas) que normalmente se ven cuando se hace bien
Sin inventar “milagros”, lo que típicamente mejora cuando el control es consistente:
- Menos eventos de malestar y atenciones médicas.
- Menos errores operativos en horas críticas.
- Mejor cumplimiento de cronogramas (porque el control reduce interrupciones caóticas).
- Mejor relación con contratistas (reglas claras, menos improvisación).
Y, sobre todo, el mensaje a Gerencia cambia: esto no es “comodidad del trabajador”; es control de riesgo operacional con impacto en seguridad, calidad y productividad.
Checklist ejecutivo: 10 preguntas que un gerente HSE debería poder responder hoy
- ¿Tenemos un plan formal contra el calor o solo recomendaciones generales?
- ¿Qué indicador usamos para activar controles (índice de calor / criterio local)?
- ¿Hay pausas programadas o dependen del supervisor?
- ¿Tenemos sombra suficiente en frentes críticos?
- ¿El agua está cerca, disponible y verificada?
- ¿Los contratistas cumplen el mismo estándar mínimo?
- ¿Registramos casi-accidentes por franja horaria?
- ¿Reprogramamos tareas pesadas a horas seguras?
- ¿Entrenamos a supervisores para detectar signos tempranos?
- ¿Esto está integrado a nuestro marco legal y de SST (p. ej. Reglamento de SSO)?
En 2026, la ventaja no la tendrá la empresa que “aguanta el calor”, sino la que lo gestiona como un riesgo crítico, con método, datos y disciplina operativa.
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Bibliografía (fuentes)
- IGSS. “El IGSS alerta para prevenir golpes de calor ante las altas temperaturas” (27 mayo 2025).
- Organización Mundial de la Salud (OMS/WHO) & Organización Meteorológica Mundial (OMM/WMO). Informe/guía para proteger a trabajadores del estrés térmico (agosto 2025).
- Organización Internacional del Trabajo (OIT/ILO). Working on a warmer planet: The impact of heat stress on labour productivity and decent work (2019).
- Organización Panamericana de la Salud (OPS/PAHO). Material técnico sobre estrés térmico (folleto).
- Organización Panamericana de la Salud (OPS/PAHO) / Wesseling et al. Artículo: ERC de origen no tradicional en Mesoamérica asociada a estrés térmico ocupacional.
- Guatemala: Reglamento de Salud y Seguridad Ocupacional (Acuerdo Gubernativo 229-2014 y reformas).
- Confederación Sindical Internacional (ITUC/CSI). Publicación sobre estrés térmico y cambio climático (2025).
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